Η μελέτη του επιχρίσματος περιφερικού αίματος (πλακάκι) είναι μία ιδιαίτερα σημαντική αιματολογική εξέταση, κατά την οποία μία σταγόνα αίματος απλώνεται σε αντικειμενοφόρο πλάκα, χρωματίζεται κατάλληλα και εξετάζεται στο μικροσκόπιο. Παρότι οι σύγχρονοι αιματολογικοί αναλυτές παρέχουν πολλές πληροφορίες, η μικροσκοπική αξιολόγηση των κυττάρων του αίματος παραμένει απαραίτητη σε πολλές περιπτώσεις.
Στο επίχρισμα εξετάζονται και τα τρία είδη των έμμορφων συστατικών του αίματος:
- τα ερυθρά αιμοσφαίρια (μέγεθος, σχήμα, χρώση, παρουσία παθολογικών μορφών),
- τα λευκά αιμοσφαίρια (η σχετική αναλογία των διαφόρων τύπων, η ωριμότητά τους, η ύπαρξη ασυνήθιστων ή νεαρών μορφών),
- τα αιμοπετάλια (αριθμός, δημιουργία σωρών και μορφολογία).
Αλλοιώσεις σε οποιαδήποτε από αυτές τις παραμέτρους μπορεί να αποκαλύψουν σημαντικά στοιχεία για την υποκείμενη νόσο, από τις διάφορες μορφές αναιμίας, μέχρι λοιμώξεις και αιματολογικές κακοήθειες ή άλλες παθολογικές καταστάσεις.
Η εξέταση αυτή δεν είναι απλώς μία «συμπληρωματική» εξέταση, αλλά ένα ουσιαστικό διαγνωστικό εργαλείο στα χέρια του αιματολόγου. Η σωστή ερμηνεία της απαιτεί εμπειρία και συσχέτιση με το ιστορικό, τα συμπτώματα και τις υπόλοιπες εργαστηριακές εξετάσεις του ασθενούς.
